The Guitarra!

Circuiteria - Microfonos

La elección de micrófonos para nuestra guitarra es una de las decisiones que más influirá en el sonido final de la misma. Mucho depende del tipo de guitarra que tengamos, pero también del sonido que estemos buscando, además de nuestro modo de tocar.

Primero aclaremos la cuestión del imán: el imán es la base del micrófono, lo que le da su principal característica sonora. Puede ser de Alnico (ALuminio + NIquel + CObalto + hierro) o Cerámico (arcilla con partículas ferrosas).

En el caso del imán de Alnico, por lo general se utilizan dos tipos:

• Alnico II: Posee un sonido más cálido, tipo vintage, con más definición en frecuencias bajas (Seymour Duncan Alnico II Pro & Pearly Gates),
• Alnico V (ALuminio + NIquel + CObalto + Vanadio, mal llamado Alnico 5): Tiene mejor respuesta en frencuencias altas, y generalmente se usa en mics con un poco más de salida y un tono más brillante (Seymour Duncan JB Model, DiMarzio PAF Pro).

Por otro lado, el imán Cerámico es utilizado en micrófonos de alta ganancia debido a su definición en esa frecuencia, y además es más barato y más resistente a la desmagnetización por el paso del tiempo (Seymour Duncan Invader, DiMarzio Evolution).

Como todos sabemos, los mics pueden ser de doble bobina (humbuckers) o de simple bobina (single coils):

• MICS DOBLE BOBINA: Llamados “humbuckers” (debido a que bloquean ese típico sonido “hum” que realizan los micrófonos de simple bobina). Se utilizan de a pares (en configuración H-H, tipo Les Paul / SG), en el puente con un par de single coils (en configuración S-S-H, tipo Super Strat) o en el mango y en el puente con un single coil en el medio (configuración H-S-H, tipo Ibanez / Jackson). Pueden venir con o sin cover metálico (más presencia y más ataque respectivamente), y si bien la posición que ocupan influye en su sonido, generalmente vienen diseñados para ocupar una u otra posición, por lo cual su mejor sonido se verá reflejado cuando se utilice allí. Debido a su característica sonora, pueden ser clasificados en vintage output, médium power o high power:
  • VINTAGE: Tienen un sonido muy cálido, similar al típico “crunch” de los ‘50, con limpios muy definidos y una moderada potencia. Generalmente se utilizan en la posición del mango y llevan imán de Alnico II. Como un buen ejemplo podemos mencionar el Seymour Duncan Alnico II Pro (APH-1), el cual es utilizado por Slash en su Les Paul ‘87, y el DiMarzio EJ Custom (DP211), utilizado por Eric Johnson en su Les Paul ’59 reissue.
  • MEDIUM: Tienen un sonido muy equilibrado, definen muy bien en cualquier circunstancia y son muy versátiles. Son ideales para tocar cualquier tipo de música, y generalmente llevan imán de Alnico V. Un buen ejemplo son el Seymour Duncan George Lynch Screamin’ Demon (SH-12), utilizado por George Lynch en su famosa MOM “Skull n’ Bones”, y el DiMarzio Mo’Joe (DP216), recientemente incorporado por Joe Satriani a sus Ibanez JS.
  • HIGH: Tienen un sonido de altísima ganancia y volumen, muy definido en frecuencias altas y con gran cantidad de armónicos. Son excelentes para hard rock, heavy, etc., y generalmente utilizan imán cerámico. Buenos ejemplos pueden ser el Seymour Duncan Dimebucker (SH-13), usado por el ya fallecido Dimebag Darrell en sus Washburn Dime 333, y el DiMarzio Evolution (DP159), llevado a la fama por Steve Vai en sus Ibanez JEM.

• MICS SIMPLE BOBINA: Llamados “single coils”. Se utilizan de a 3 (config. S-S-S, tipo Strato), en el mango y en el medio con un doble en el puente (config. S-S-H, tipo Super Strat) o en el medio con un par de dobles (config. H-S-H, tipo Ibanez / Jackson). Tienen un sonido mucho más distintivo que los dobles, son filosos y poseen mucho ataque. Son los culpables del característico sonido “hum” que poseen las stratos. Debido a sus características, pueden clasificarse en True Single Coils (Standard Strat Single Coils) o Single Coil-Sized Humbuckers (Hum Cancelling Strat):
  • TRUE SINGLE COILS: Son los mics simples standard que traen de fábrica las Strato, por poner el ejemplo mas conocido. Pueden usarse en las 3 posiciones, siempre respetando para la cual fue calibrado cada mic originalmente. Los mejores ejemplos son el Fender Texas Special, usado por el gran Stevie Ray Vaughan en su Fender Stratocaster “Number One”, y el Fender Vintage Noiseless, usado nada menos que por Eric Clapton y Jeff Beck en sus respectivas Stratos Signature.
  • SINGLE COIL-SIZED HUMBUCKERS: Hablando en criollo, son mics dobles en el envase de mics simples, o lo que se llama “stack pickup”. Pueden usarse en cualquier posición, pero generalmente se los utiliza en el mango o en el puente, como los dobles standard. Pueden tener una o dos filas de magnetos (DiMarzio YJM, Seymour Duncan George Lynch li’l Screamin’ Demon), o dos imanes alargados que hacen las veces de magnetos (DiMarzio Chopper). Los más conocidos ejemplos son el Seymour Duncan Hot Rails (SHR-1), utilizado por Janick Gers y Dave Murray en sus respectivas Stratos, y el DiMarzio HS-3, usado por Yngwie J. Malmsteen en sus Stratos ‘70s.

REFERENCIAS
S-S-S: Simple-Simple-Simple
H-H: Doble-Doble
S-S-H: Simple-Simple-Doble
H-S-H: Doble-Simple-Doble

Circuiteria - Boosters

Otro recurso que muchos violeros grosos incluyen en sus violas. Un booster lo que hace es realzar una frecuencia determinada, generalmente de 15 a 25 dB. El mejor ejemplo de esto es la Fender Stratocaster Eric Clapton Signature, que trae 1 control de volumen general, 1 control de tono TBX y 1 control de mid-booster 25 dB, que no es otra cosa que un realzador de frecuencias medias. Esto quiere decir que al darle a la perilla la frecuencia media de nuestro sonido (no el volumen, ojo) se incrementará en 25 dB, brindando un sonido con importantes medios y mucha más presencia, ideal para solos y leads. Otro que lo utiliza es Richie Sambora en su Strato Signature, con la diferencia de que posee 1 control de volumen general y 2 controles de tono, uno de los cuales pasa a ser el control del booster por medio de un switch.

Circuiteria - Push/Pull

Este es un tema bastante interesante para poder lograr muchos sonidos con pocos recursos. Un “push-pull” en una guitarra cumple como función, generalmente, y hablando en criollo, convertir el sonido de un mic doble en el de uno simple, pero también puede servir para otras cosas.
El más grandioso ejemplo que se ha visto es la Les Paul de Jimmy Page. ¿Por qué? Porque todos sus potes (2 volúmenes y 2 tonos) eran push-pull. Paso a explicarlo:

1. El control de volúmen del mic del puente dividía este mic, haciéndolo simple.
2. El control de volúmen del mic del mango dividía este mic, haciéndolo simple.
3. El control de tono del mic del puente desfasaba los mics (daba un sonido rico en medios y frecuencias altas).
4. El control de tono del mic del mango los ponía en serie o en paralelo (en serie se obtenía un sonido con mas graves, y en paralelo con mas agudos).

Otros muy buenos ejemplos de esto son el S-1 Switch de Fender o el True-Duo Bucker de Ibanez, que cumplen la misma función, con la diferencia de que generalmente se utiliza 1, y no 4 como Page.

Circuiteria - Selector

Al elegir nuestro selector, tenemos que tener en cuenta los micrófonos que queremos para nuestra guitarra, y también el sonido que buscamos obtener.
Generalmente se utilizan llaves de 3 o 5 puntos (3 para configuraciones tipo Les Paul, 5 para tipo Strato). En una viola tipo Les Paul, con el selector hacia arriba estaríamos utilizando el mic del mango, mientras que con el selector hacia abajo estaríamos usando el del puente. Ahora, cuando el selector se encuentra en el medio, lo que se utiliza es la bobina inferior del mic del mango y la bobina superior del mic del puente. Esto se llama “desfasar” un mic, o dividir su fase.

En el caso de una viola tipo Strato, el selector por lo general funciona de la siguiente manera (en una configuración S-S-S):

1. Posición 1: (abajo) se utiliza el mic del puente.
2. Posición 2: se utilizan el mic del puente y el mic del medio combinados (se logra un sonido medio-agudo).
3. Posición 3: (medio) se utiliza el mic del medio.
4. Posición 4: se utilizan el mic del mango y el mic del medio combinados (se logra un sonido medio-grave).
5. Posición 5: (arriba) se utiliza el mic del mango.

En caso de una configuración S-S-H, en la posición 2 se utiliza la bobina superior del mic doble del puente junto con el mic del medio.

En caso de una configuración H-S-H, en la posición 2 se utiliza la bobina superior del mic doble del puente junto con el mic del medio, y en la posición 4 se utiliza la bobina inferior del mic doble del mango junto con el mic central.

Por último, en algunas configuraciones H-H pueden encontrarse circuitos de 5 puntos que en la posición 2 o 4 conecten los mics en paralelo en vez de hacerlo en serie, sonando así con mas agudos y menos graves (como por ejemplo las Ibanez RG con configuración H-H). En otros circuitos de 3 puntos puede ser que en la posición central actúen los dos doble bobina completos, y no sus bobinas por separado (como el caso de la Ibanez Iceman o la K7 de Korn).
Como tema adicional, tenemos los selectores dedicados, como la grandiosa Red Special de Brian May. Esto qué es? Un selector de on/off para cada mic, lo que permite dos combinaciones imposibles con un selector de 5 puntos tipo Strato: los 3 mics activados y sólo activar el del mango y el del puente, brindándonos así dos nuevos sonidos a nuestra guitarra.

Circuiteria - Potenciometros

Una decisión será si elegimos “potes” de curva logarítmica o lineales: los de curva logarítmica no tienen, justamente, un recorrido lineal. Esto hace que el volumen se acomode mejor a la forma de la curva de respuesta del oído humano. Es el tipo de potenciómetro que se instala en la mayoría de guitarras y bajos, tanto en volumen como en tono. Los potenciómetros lineales, a diferencia de los anteriores, dan una sensación de recorrido más compensado y realista (a mitad de recorrido, mitad de atenuación tonal). Esto es generalmente gusto personal, es cuestión de probar y encontrar lo que se acomode al tacto de cada uno.
Otro tema es si elegir potes de 250k o 500k: por lo general los potes de 500k se utilizan con mics de doble bobina, y los de 250k con mics simples, aunque se puede utilizar cualquier valor con cualquier tipo de micrófono. El tema es que los potes de 250k provocan una atenuación del tono bastante mayor a medida que bajamos el volumen que los de 500k, y el recorrido es algo más brusco. Pero, nuevamente, esto es a gusto de cada uno, no se corre ningún riesgo con ninguno de los dos.

Maderas - Composición de maderas de los modelos más famosos

Fender Stratocaster:

Maderas - Resumen

En principio cualquier madera dura sin defectos ni nudos que afecten su fortaleza estructural sirve para la construcción de un instrumento.
Pero no es tan sencillo. Si bien hay algunas maderas que son tradicionalmente preferidas, como por ejemplo el arce (maple) para la construcción del mástil, nada impide utilizar cualquier tipo de madera dura.
Algunas características a tener en cuenta a la hora de escoger una madera:

Maderas - Especies de maderas

CAOBA (mahogany): Es una madera pesada (recuerden que con esto nos estamos refiriendo a la densidad de la madera, no a su peso) y relativamente dura, con un peso medio-alto. Es una madera muy fácil de trabajar, y tiene como cualidad un sonido con mucho sustain y “tono” medio-grave. Los agudos quedan relegados en este tipo de madera, por lo cual si solamente se utiliza caoba en un instrumento puede que no logremos un sonido muy agradable.
Por qué se dice hoy en día que “las Gibson nuevas son una porquería”? Porque están íntegramente hechas en caoba, por lo cual ocurre lo que les señalé en el párrafo anterior. Anteriormente se utilizaban tapas de maple flameado para equilibrar el sonido.

ARCE (maple): Es una madera muy dura, pesada y de grano fino. Es junto a la caoba la más utilizada en construcción de instrumentos, y la más utilizada por lejos para construcción de mástiles. Tiene un sonido muy brillante (muy agudo), con mucho “ataque”, aunque con el tiempo de uso se va asentando y esos armónicos se van acomodando, creando un sonido muy agradable y natural. Es debido a esto que las guitarras con trastera de arce que tienen más de 15 años son tan buscadas y por lo tanto tan caras.

Existen varios tipos, dependiendo el árbol del que proviene, la zona y el dibujo que presenta:

Maderas - Acoplamiento

El resultado de la madera por medio de los elementos mecánicos es convertir una vibración en sonido, por lo cual para eso todas las maderas componentes de un instrumento deben estar perfectamente acopladas. En este caso la vibración de las cuerdas se transmite por el puente a la madera, donde “resonará” dependiendo de la estructura de dicha madera. Y también a la inversa, ya que el sonido de cada madera se transmite por las cuerdas hacia los micrófonos. Es por eso que a veces se dice que podemos distinguir claramente el “sonido” de cada madera.

Maderas - Densidad y Dureza

DENSIDAD: La densidad real de las maderas es prácticamente igual para todas las especies, aproximadamente 1,56. Esta densidad es relativa de acuerdo a varios factores (especie, grado de humedad, sitio del árbol, minerales absorbidos, etc.)

La densidad aparente de las maderas se clasifica así:

Maderas - El secado y corte de la madera

Cuando nos referimos a una madera seca, no hablamos solamente de la cantidad de agua que la compone, sino de un proceso que se produce cuando la madera es cortada, que es la transformación de la celulosa. Las células que protegen el tejido de la madera poseen una membrana que las protege, la pared celular. Esta, al momento del corte del árbol, comienza el proceso de muerte, pero durante un cierto tiempo, las paredes celulares conservan su permeabilidad al agua. Esto quiere decir que la madera tiene la capacidad de absorber una gran cantidad de agua y retenerla en el interior de sus células. Esto es llamado “capacidad higroscópica”.

El resultado es el hinchado y el aumento del volumen de ese corte, pero no de modo homogéneo, sino de acuerdo a la densidad de sus zonas (grosor del corte, distinto ritmo de secado, distinta edad del tejido, etc.). Luego de un tiempo, se producirá una violenta y rápida perdida de humedad, se contraerá y aparecerán grietas y roturas en los puntos de tensión. Resumiendo: carece de lo que llamamos estabilidad estructural.

Pasado este periodo, cuya duración depende de la variedad del árbol, pero que nunca se considera menor de 6 años desde el momento del corte del árbol, las paredes celulares llegan a una situación de cambio físico en la que su permeabilidad se ve muy reducida, llegando con el tiempo en algunas variedades de madera a una total impermeabilidad. En este momento, la “capacidad higroscópica” es mucho menor, aumentando mucho el tiempo necesario para que la madera adopte el grado de humedad del ambiente y haciéndolo de modo mucho menos violento estructuralmente.

Depende del trabajo a realizar, en ocasiones no basta con los modernos procesos de secado en secaderos artificiales, sino que hay que combinarlo con un adecuado tiempo de reposo y madurado de la madera debidamente almacenada. Ahora, aunque nuestra madera siga siendo sensible a los cambios de humedad ambiental, tendrá unos movimientos mucho más suaves y progresivos, lo que la hacen apta para cualquier trabajo.