El secado y corte de la madera
Maderas - El secado y corte de la madera
Cuando nos referimos a una madera seca, no hablamos solamente de la cantidad de agua que la compone, sino de un proceso que se produce cuando la madera es cortada, que es la transformación de la celulosa. Las células que protegen el tejido de la madera poseen una membrana que las protege, la pared celular. Esta, al momento del corte del árbol, comienza el proceso de muerte, pero durante un cierto tiempo, las paredes celulares conservan su permeabilidad al agua. Esto quiere decir que la madera tiene la capacidad de absorber una gran cantidad de agua y retenerla en el interior de sus células. Esto es llamado “capacidad higroscópica”.
El resultado es el hinchado y el aumento del volumen de ese corte, pero no de modo homogéneo, sino de acuerdo a la densidad de sus zonas (grosor del corte, distinto ritmo de secado, distinta edad del tejido, etc.). Luego de un tiempo, se producirá una violenta y rápida perdida de humedad, se contraerá y aparecerán grietas y roturas en los puntos de tensión. Resumiendo: carece de lo que llamamos estabilidad estructural.
Pasado este periodo, cuya duración depende de la variedad del árbol, pero que nunca se considera menor de 6 años desde el momento del corte del árbol, las paredes celulares llegan a una situación de cambio físico en la que su permeabilidad se ve muy reducida, llegando con el tiempo en algunas variedades de madera a una total impermeabilidad. En este momento, la “capacidad higroscópica” es mucho menor, aumentando mucho el tiempo necesario para que la madera adopte el grado de humedad del ambiente y haciéndolo de modo mucho menos violento estructuralmente.
Depende del trabajo a realizar, en ocasiones no basta con los modernos procesos de secado en secaderos artificiales, sino que hay que combinarlo con un adecuado tiempo de reposo y madurado de la madera debidamente almacenada. Ahora, aunque nuestra madera siga siendo sensible a los cambios de humedad ambiental, tendrá unos movimientos mucho más suaves y progresivos, lo que la hacen apta para cualquier trabajo.